Koivu eli Betula kuuluu Betulaceae-heimoon ja tunnetaan Euroopassa useilla eri nimillä. Koivu onkin laajalle levinnyt pohjoisen pallonpuoliskon lauhkeissa metsissä. Koivut kasvavat usein avoimissa ympäristöissä, kuten metsänreunoilla ja -aukioilla. Lauhkeassa ilmastossa koivut elävät enintään 30–40 vuotta, mutta esim. Pohjoismaissa sekä venäjällä ne voivat elää 100 vuotta tai enemmän.

Koivu on meille suomalaisille hyvin tärkeä puu. Sitä käytetään polttopuuna, rakennusmateriaalina ja kosmetiikassa sekä ruuanlaitossa. Suomen koivulajeja ovat; raudus, -hies, - ja vaivaiskoivu. Rauduskoivusta on myös kaksi muunnosta vihtakoivu sekä visakoivu. Myös hieskoivusta tunnetaan pari alalajia; metsähieskoivu ja tunturikoivu. Rauduskoivusta tuli vuonna 1988 meidän kansallispuumme.

Rauduskoivu kasvattaa lehtensä viikon tai parikin hieskoivua aikaisemmin. Sen oksat ovat karheat ja nystermäiset. Hieskoivulla oksat ovat karvaiset tai sileät. Rauduskoivun runko on tummempi, lehtilapa suipompi ja lehden sahareunus epätasaisempi. Rauduskoivu myös viihtyy paremmin valoisilla kuivilla paikoilla. Paras saunavihta, tai sanotko saunavasta, miten vain, tehdään rauduskoivusta ja se sidotaan oikeaoppisesti aina hieksen vitsaksella. 

Tiesitkö, että koivu suojelee itse itseään. Se kuorii omaa kuortaan luonnollisena prosessina tehdäkseen tilaa uudelle kasvulle. Tämä kuoriminen auttaa myös poistamaan sammalta, jäkälää ja loisia, jotka voisivat vahingoittaa puuta. Mielenkiintoista!

ROHTONA

Rohtona käytetään molempia koivulajeja, mutta rauduskoivu on perinteisempi. On niillä hieman eroa makuissakin, hieskoivunlehtitee on miedomman makuisempaa kuin rauduskoivun, muuten niillä ei juurikaan ole eroa rohtona. Samat hyvät aineet molemmista löytyvät. Rohtona voidaan käyttää koivun silmuja, lehtiä, hede- ja eminorkkoja, oksia ja tuohta sekä mahlaa. Juoksutettu mahla pitää käyttää nopeasti, mutta sen voi myös pakastaa myöhempää käyttöä varten, muita koivun aineita voidaan kuivattaa rohdoksi. Teeaineet kerätään ennen juhannusta ja kuivataan hyvin. Lehtien pitää olla myös kuivana vihreitä!

Koivun ihanat pienet hiirenkorvat ovat parasta herkkua. Ne ovat voimakkaanmakuisia ja sopivat voileiville, salaattiin, raasteisiin ja ruokien sekä leivonnaisten pinnalle.

Tiesitkö, koivun hiirenkorvista valmistetaan myös hiirenkorvaviinaa!

Koivun lehdissä on valtavasti B2,- B3,- ja C-vitamiinia, kivennäisaineita, parkki- ja karvasaineita sekä haihtuvia öljyjä. Koivun kuoresta löytyy mm. betuliinia ja salisyylihappoa. Koivunmahla taas sisältää sokereista puoliksi fruktoosia ja glukoosia lisäksi koivusta eristetään myös koivusokeria eli ksylitolia. Koivusta löytyy myös mm. omena- ja sitruunahappoa. Koivu on todellinen antioksidantti, joka torjuu tehokkaasti erilaisia mikrobeja ja tulehduksia sekä parantaa immuunipuolustustakin.

Kokeile koivurohtoja kipuun, tulehduksiin ja kuumeseen. Koivu lisää virtsaneritystä, joten se sopii mainiosti helpottamaan virtsatientulehduksia. Virtsan, sapen ja hien sekä suolojen erittymisen vuoksi koivu on hyvä kehon kuona-aineiden poistaja.

Mahla auttaa kevätväsymykseen virkistävyytensä vuoksi. Mahla on puunjuurten maasta ottamaa vettä, johon on liuennut juuristoon varastoituneita ravinteita. Mahlasta voidaan valmistaa mehuja, siirappia, iho- ja hiushoitoaineita sekä viiniä ja etikkaakin. Mahlan keräysaika on lyhyt ja se alkaa ennen lehtien puhkeamista. Mahlaa valutetaan rungoista, jotka ovat vähintään 20 cm halkaisijaltaan rinnankorkeudelta mitattuna. Eli ihan kaikki koivunrungot eivät ole mahlan valutukseen sopivia.

HUOM: MAHLAN VALUTUS EI KUULU JOKAISENOIKEUKSIIN! Jos haluat tätä tehdä, kysy maanomistajalta lupa.

Koivu hoitaa myös ihoa ja sopii mainiosti hius- ja kasvovedeksi. Puhdistavien aineidensa vuoksi koivu sopii hyvin aknesta kärsiville ja rasvaiselle iholle. Hiushoidoissa koivu estää hiustenlähtöä ja hoitaa päänahkaakin.

-Jos kuuntelet tarkkaan, voit kuulla mahlan virtaavan puun läpi.-

VAROITUKSET

• Koivu on allergisoiva sen siitepölyn vuoksi. Vältä siis koivutuotteita, jos olet koivulle allerginen. Koivu voi myös aiheuttaa ristiallergiaa mm. tomaatin, kiivin, porkkanan, omenan ja persiljan käytön yhteydessä.
• Salisylaattiherkät sekä sydän- ja munuaissairaat eivät voi koivua käyttää.
• Myös mahla on allergisoivaa.
• Koivu voi myös ärsyttää vatsaa ja aiheuttaa pahoinvointia sekä ripulia. 

VINKKI: Kasta näitä koivun norkkoja sulaan suklaaseen ja jäähdytä ne jääkaapissa. Saat ihanan luonnollisen herkun aikaan!

TAIKAA

Koivu yhdistetään maaliskuuhun, koska se symboloi uusia alkuja ja talvikauden loppua.

• Koivu on feminiininen puu. 
• Koivun viikonpäivät ovat perjantai ja sunnuntai. 
• Planeettana on Venus ja elementtinä maa, ilma ja vesi.
• Puuhoroskoopissa koivun aika on 24.12–20.01. 
• Koivun kuun vaihe on uusikuu – kasvava puolikuu. 
• Koivun eläinhenki on peura ja hirvi.

SYMBOLIIKKAA

Koivu symboloi myös suojelua, hedelmällisyyttä, rakkautta sekä puhdistusta ja se kuuluu myös vahvasti vuodenkiertomagiaan. Kevätpäiväntasauksessa druidit keräsivät mahlaa viiniä varten vapauttaakseen puun henget vahvistamaan kasvavaa aurinkoa, joka antaa voimaa uudelle kasvukaudelle. Koivu istutettiin usein toivon ja optimismin merkkinä. Siitä tehdyt luudat olivat puhdistumisen symboleita.

Itä-Euroopassa koivu yhdistetään usein kevätrituaaleihin ja kansanperinteisiin. Amerikan intiaanit ja skandinaavit kunnioittivat koivua aikoinaan, mutta Venäjällä sitä juhlitaan kansallispuuna. 

Keskiajan Britanniassa paikallinen maistraatti kantoi mukanaan nippua koivunoksia matkallaan hoviin symbolina auktoriteettistaan ​​ja kurituskeinona. Koivun käyttö rangaistuksena johtuu luultavasti tarpeesta ajaa pois pahoja henkiä.

Pohjoismaisessa mytologiassa koivu on liitetty Frigg-jumalattareen. Sitä on pidetty myös keijujen ja metsänhenkien suosiossa olevana puuna. Koivu suojelee sen kantajaa, joten voit juhannuksena tehdä koivunoksista seppeleen päähäsi suojelemaan maagisen yön vaaroilta ja petollisilta olennoilta. Kotonakin koivua voi käyttää suojana mm. pahaa silmää, negatiivisuutta ja pahaa noituutta vastaan 

VOIMALAUSE: Uuden alun ja luovuuden aika alkaa. Valo voittaa pimeyden!

LÄHTEET

Kuvat pixabay, ellei muuta mainita.

https://luontoportti.com/t/889/hieskoivu

https://fi.wikipedia.org/wiki/Koivut

100 teeyrttiä luonnosta ja puutarhasta. Sinikka Piippo ja Pertti Salo.

Terveyskasvit. Michael Castleman.

Kasvien salaiset voimat. Sinikka Piippo.